يتكون الهيكل الرئيسي لآلة دقّ الركائز المطرقة التي تعمل بالديزل من أسطوانة ومكبس. يشبه مبدأ عملها محرك ديزل ثنائي الأشواط أحادي الأسطوانة. يستخدم الضغط القوي الناتج عن انفجار وقود الديزل المُبخّر المُحقون في غرفة احتراق الأسطوانة تحت ضغط ودرجة حرارة مرتفعين لتشغيل رأس المطرقة.